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2479, "SAINT-ROMAIN-DE-COLBOSC. Histoire d'une petite ville de 1878 à 1895", "James R. Partridge", "2006, réimpression de l'ouvrage paru en 1896", "Format 14 X 20. 282 pages", "34e", "", 4, "Qu'y a-t-il de plus passionnant que de vivre l'histoire au présent et de ne rien perdre des « événements auxquels nous sommes associés et qui méritent de trouver leurs chroniqueur » ? Cette expérience qui fut celle de James R. Partridge fut à l'origine de l'ouvrage qu'il consacra à Saint-Romain-de-Colbosc et plus particulièrement à la période 1878-1895 qui métamorphosa véritablement la petite ville normande et l'ancra dans la modernité. Fasciné par cette transformation collective si rapide qui fut initiée par « l'impulsion énergique et persévérante d'un homme », le maire de la cité, Théodule Benoist, l'auteur brosse d'abord un portrait comparatif de la localité en 1878, puis en 1895, avant de retracer la biographie de cet administrateur d'exception, conseiller municipal, puis adjoint « à l'activité prodigieuse », devenu maire en 1878, qui révolutionna littéralement la vie locale. Républicain convaincu, mais partisan d'un esprit de concorde, Théodule Benoist parvint à rallier à sa cause la majorité de ses concitoyens en les consultant régulièrement, en donnant à sa ville un visage neuf et en accomplissant les changements et les réformes indispensables ; qu'on y songe : outre l'hôpital-dispensaire « qui fut son œuvre de prédilection », on construisit une nouvelle école de garçons et un préau dans l'école des filles, une bibliothèque fut fondée, la subdivision des sapeurs-pompiers fut reconstituée, de même que l'ancienne société musicale... Mais, ce sont surtout les travaux d'urbanisme qui modifièrent l'aspect et le modus vivendi intra-muros : la destruction et la reconstruction des hallettes et des deux halles, la nouvelle mairie, la Justice de Paix et la salle de réunions, l'aménagement de trottoirs et le nivellement des places... Par ailleurs, deux nouvelles foires furent instituées, des champs d'expériences agricoles mis en place, l'Association agricole de Saint-Romain naquit en 1881...

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