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740, "NAVARRE (Esquisses sur). Notes et pièces justificatives - Tome I", "Théophile d'Avannes", "2003, réimpression de l'ouvrage paru en 1839", "Format 14 X 20. 584 pages", "68e", "", 4, "L'ouvrage présenté ici est le premier volume d'un livre intitulé Esquisses sur Navarre, qui en compte deux au total. Consacrée en effet au château de Navarre qui fut détruit au XIXe siècle, mais dont un quartier de la ville d'Évreux porte encore le nom, cette œuvre étonnante de Théophile d'Avannes est conçue comme une correspondance riche et vivante - elle est sous-titrée Lettres à la comtesse de *** - et composée de XXXIII lettres qui apparaissent, dans ce tome I, comme autant de chapitres de l'histoire du fameux château et de la cité. De l'épitre qui ouvre le récit (Navarre, son dôme, ses jardins, ses eaux) à celle qui le clôt (« Le château est rasé, les quinconces sont abattus »), en passant par l'évocation des fous du roi, Triboulet et Brusquet (lettre XIV), l'histoire tragique d'Eveline, comtesse de Dammartin, et de Charles de Melun, ou encore la visite de François Ier, « monté sur un superbe palefroi et portant la reine en croupe, c'est une grande saga des Ébroïciens et des grands du royaume qui viennent, à toute époque, séjourner à Navarre, que l'auteur s'est ingénié à retracer d'une plume particulièrement inspirée. Comment ne pas évoquer aussi la dixme de la chasse aux cerfs, dont profitèrent, à partir de 1297, grâce au prélat Nicolas d'Auteuil, les religieuses de l'abbaye Saint-Sauveur qui se livraient, une fois chaque année, au divertissement de cette chasse ? Ou encore la brillante assistance qui écoutait le sermon d'un révérend père dominicain des frères prêcheurs d'Évreux, concernant le roi Louis XI souvent en visite dans notre cité, mais jamais à Navarre, « la gaieté et les doux épanchements fuyant à l'approche de ce prince ». Et que dire de l'évocation des liesses et des peines du peuple, des grandes chasses royales et de la création du bailliage, de la construction du troisième château, avec Le Nôtre et Mansart ou de l'histoire de « la guenon assassinée », du duc et de la duchesse de Bouillon ou de la pêche au kiosque chinois de Louis XVIII et de Charles X... Un récit foisonnant et pittoresque, qui nous montre les personnages les plus prestigieux bousculés par les turbulences du pouvoir, au cœur d'édifices somptueux et de jardins « d'une grande magnificence ».

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